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麒麟作为中国传统瑞兽，一直以来被民间认为是吉祥、太平、长寿的化身。传说麒麟的外形是集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾就于一体；尾巴毛状像龙尾，有一角带肉。就是这么一个带有传奇色彩的物种，在世界上真的存在吗？
中国传统麒麟形象
“麒麟”的原型其实就是长颈鹿；长颈鹿是非洲草原的特产物种，在索马里语中，长颈鹿又叫“giri”，音译过来就是麒麟；据历史记载，明朝永乐十二年，榜葛刺国派遣使臣来华，并向明成祖朱棣进贡了两只麒麟，古人认为，麒麟出没，必会带来祥瑞，朱棣一见到“麒麟”后，果然龙颜大悦，当即命翰林院修撰沈度写下了一篇《瑞应麒麟颂》，并命宫廷画师将“麒麟”画下。长颈鹿毕竟是外来物种，通常都是皇宫贵族才能观赏得到，老百姓只能通过别人描述了解到，而人传人毕竟会带来误差，所以最后长颈鹿便被老百姓形容成集狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾就于一体的“麒麟”了。
《瑞应麒麟图》
既然谈起长颈鹿，那么小蔓今天要给大家科普一下长颈鹿的一些冷知识。
为什么长颈鹿的脖子这么长？
长颈鹿是世界上现存陆地上最高的生物，初生的长颈鹿宝宝站立就有1.8米的高度，据目前世界纪录，最高的长颈鹿高达5.8米，它名叫“Zulu”，现在被圈养在英国福伊农场动物园。成年的长颈鹿体重可达1.5吨，颈长约2米。长颈鹿的脖子虽然很长，但是它和其他哺乳动物一样，都是拥有7块颈椎骨，只是相对的每块骨头的要长的多，所以导致长颈鹿的脖子不能很灵活的弯曲。那么看到这里，可能很多人心中都有个疑问：为什么长颈鹿的脖子这么长？有生物学家在研究后给出了以下答案：在远古的时代，非洲大草原常常经历饥荒旱灾，每当饥荒旱灾来袭之时，只有少数脖子长得比较长的长颈鹿能吃到树上的嫩叶以保存体内的水分，那些脖子短的长颈鹿就没那么幸运了，慢慢地脖子的长颈鹿就被淘汰了，长颈鹿之所以拥有这么长的脖子，是自然选择的结果。
长颈鹿食树上的嫩叶
没想到吧，每个长颈鹿都是哑巴
在热带草原里，干旱的季节已经是常态了，长颈鹿早已养成长时间不喝水的习惯，身体所需水分都靠树叶提供。长颈鹿的舌头很长，伸出嘴外能有25厘米，所以它能很轻松地把树叶卷入口中。但是由于长颈鹿特殊的生理结构，它是没有声带的，所以每一只长颈鹿都无法发声，但长颈鹿是群居动物，那它们之间怎么交流呢？长颈鹿之间的交流大多数以触碰和颈部摩擦传递情感，在非洲的大草原上，游客常常会看到两只长颈鹿用脖子互相拍打对方的有趣景象。
长颈鹿是群居动物，一般10-20只成群
长颈鹿看似笨重，实则机智的很
长颈鹿的长脖子适合瞭望，在广阔无垠的大草原上，只要有野兽靠近，发现危险的它们立即奔跑躲避，别看长颈鹿笨重的样子，它们奔跑起来的时速可达50公里每小时，而且长颈鹿的后腿十分有力，据说一脚便能踢断小树，狮子被它们踢飞也是常见的事。从事狮子研究的生物学家在年至年的观察期间，狮子成功捕获的猎物例子中，9年时间总计只有6起，那占比可是相当低。除上述的优点外，长颈鹿高大的身材，也让不少野兽造成强大的心理压力，所以长颈鹿在非洲的存活率是相当高。
小树在长颈鹿的对比下十分渺小
本次的科普冷知识就到这里，大家对长颈鹿有什么想说，或者大家有什么有趣的冷知识想分享给大家的，也欢迎大家到评论区交流讨论，我是小蔓笑谈冷知识，咱们下期见
