在参观道教的宫观时，会被其古朴庄严的建筑所震撼，这些古老的建筑历经岁月的洗礼，漫走在道观里，静静感受那份来自道教的清静无为，天人合一。抬眼望去，这些建筑的屋脊也是非常的美观，不知道大家有没有留意到在道观建筑的屋脊上有一排可爱的仙人加神兽组合，这些都是什么呢？本期就为大家介绍这些古代建筑上的屋脊兽。
除了道观以外，其他古建筑如古代的皇宫，园林还有寺庙等的檐角屋脊上常常会排列着一些数目不等的兽形小动物作为装饰，我们称之为屋脊兽。古人会根据建筑的等级高低规定其使用数量，除排在最前面的仙人骑凤外，一般为单数个。为了显示皇家威仪，除宫殿庙宇外一般的民宅是不可以在檐角上安放屋脊兽的。
在古代建筑设计时使用屋脊兽主要有什么作用呢？除了作美观装饰以外，还有趋吉避凶的作用，由于古建筑的顶上由房梁和青瓦构成，很多没有考虑到光照，所以长期见不到阳光，不管是白天还是黑夜，屋顶的地方都是比较阴暗的。古人从道家的阴阳之说和风水之论，这些地方的阴气重，容易滋生不干净的东西，因此，就需要有物来镇住它，所以就设计了屋脊兽出来。
一般的古建筑屋脊兽的数目都不相同，但是不能超过十个。作为皇家宫殿的太和殿地位至尊，屋脊上就有十个脊兽，而且这些屋脊兽的排列是有次序的，依次是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛和行什，排在这些脊兽前面的是骑凤仙人。下面就来简单介绍这些屋脊兽。
首先介绍的是最前面的骑凤仙人。传说这个人就是齐国的国君齐泯王，在一次与敌人作战时兵败溃逃，一路被敌人紧追至一条江边，天无绝人之路，在绝境之时忽然有一只大鸟飞了过来，齐泯王慌忙骑上去渡江化险。因此后来人们把他骑鸟的形象放在建筑脊端，寓意着逢凶化吉。
这十个神兽的第一位是嘲风，古代中国神话传说中的龙生九子的第三子,在中国民俗中，龙三子嘲风象征吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅的作用。第二位神兽是凤，古代常见的图腾，寓意为有圣人之德。龙凤呈祥，象征着皇家的威严和九五之尊的地位。排在第三的是狮子，代表勇猛和威严。中国古代没有狮子的，这种文化是随着佛教的传入而形成，像我们熟知的地藏王菩萨麾下坐骑就是狮子。道教的尊神太乙救苦天尊也是用狮子为坐骑。具有纳福招瑞吉祥的寓意。
第四位是天马，在我国古代神话中属于吉祥的化身。第五位是海马，也是吉祥的化身。第六位叫狻猊，古书记载是与狮子同类的猛兽，传说是龙生的第五子。狻猊本是狮子的别名，所以形状似狮，平生喜静不喜动,喜烟好坐，倚立于香炉足上，游览佛教寺院时会注意到佛座上和香炉上的脚部的装饰就是它。
第七位是狎鱼，是古代中国传说里的海中异兽，狻猊一样都是会兴云作雨，灭火防灾的神。古代重视火灾防范，在这里它起到祛邪、避灾、祈福的作用。第八位獬豸，是中国古代神话传说中的神兽，大小不等体形大的像牛一般，小者似羊，长得像麒麟一样，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角。第九位是斗牛，传说中是一种虬龙，它是一种除祸灭灾的吉祥雨镇物。第十位行什，一种带翅膀猴面孔的人像。