大道三千，孙悟空修炼却只为弱水一瓢。
表面上看孙悟空感怀时光荏苒，盛筵难再，为了长生不老而出海求道。其实，在三界之中逍遥自在才是他的本心所求。因为三界五行之中，芸芸众生都难逃这四位至尊的统辖。
当日在花果山，孙悟空于众猴议论何为道心，有一番言论。神州大地有四位至尊，上至大罗神仙，下至飞禽走兽，妖魔鬼怪，都要听服管教。
首先是凤凰，《山海经》：有五采鸟三名，一曰皇鸟，一曰鸾鸟，
一曰凤鸟。在西游记中，自盘古开天辟地，所有的飞禽都归于凤凰所管，包括了灵山佛母孔雀和如来小舅子金翅大鹏。
其次是麒麟，《宋书》：麒麟者，仁兽也。自古麒麟就是四圣兽朱雀，白虎，青龙，玄武之主。而在西游记中，所有的走兽都归于麒麟所管。
孙悟空作为猴属自然也在麒麟的管辖中，只因水帘洞属于洞天福地，才堪堪避开了麒麟的掌控。
然后是人王，老猴子们对孙悟空的伤春悲秋不以为然，认为“我等日日欢会，在仙山福地，古洞神洲，不伏人王拘束，自由自在，乃无量之福。”
这个人王就是三界至尊玉皇大帝，俗话说山高皇帝远，花果山更是在东胜神州东海傲来国最东部的一座小岛之上，如果不是千里眼顺风耳，玉皇大帝都不会注意到这种犄角旮旯。
而第四位就是孙悟空最为担忧的一位至尊，猴子说：“，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之内”。
这才有了通臂猿猴感慨孙悟空“道心开发”！天地间生灵，都在四位至尊的统辖之下，如果孙悟空行走在大千世界，那么麒麟，玉帝和阎王这三位至尊都可以管孙悟空的！
但是道法自然，任何事情都有那遁去的“一”。在孙悟空看来，遍访仙山，云游海角，远涉天涯，终将会学得一长生之道，这样可以不被阎王管。再回到花果山，隐居在洞天福地，就能无拘无束的自在生活
！
但是，想象过于美好，生活会更现实。学得一身本领的孙悟空最终还是被阎王的黑白无常拘到了地府之中！孙悟空无奈大闹地府，最终因果不断，直到大闹天宫。
无论如何，孙悟空对玉帝都是不敢不敬的。因为玉皇大帝一者没有亏待过孙悟空，对孙悟空屡次宽容，人尽其用。
再来，大闹天宫孙悟空失败了！西天取经之时，玉皇大帝随便用了一个定身术，孙悟空都无法破解，更加显出了二者的差距。
麒麟和凤凰不常现世，阎王又被孙悟空看破了虚实，一笔勾销了生死簿。这天地四方至尊，唯独玉皇大帝成了孙悟空永远迈不过去的坎，让孙悟空学会了要心存敬畏，方能成就大道。