“麒麟”是仁慈和祥的象征，是祥瑞之兽、吉祥神兽，主太平、长寿，和凤、龟、龙被称作四灵，同时它也一直被当做一种性情温和的瑞兽。古人认为有麒麟出没的地方就有祥瑞。麒麟，亦作“骐麟”，是神的坐骑。雄性称麒，雌性称麟是古代传说中的一种动物。外形像鹿，头上独角，全身有鳞甲，尾像牛尾。
麒麟砖雕在民间生活中常常比喻为杰出之人，品德高尚、地位崇高，用麒麟的高洁祥瑞赞颂拥有者的高贵品质。麒麟只在太平盛世出现，集祥瑞寓意于一身，神性通灵显贵。古代又有“麒麟送子”之说，相传麒麟送来的童子必定是贤良之臣。麒麟可辟邪、并能招财进宝，既体现了赠予者的尊崇之心，又是为拥有者的财富及子嗣送上一片真情和吉祥，使其家庭和睦，事业昌隆，是古代传说的镇宅之宝。
麒麟主太平，带来丰年、福禄、长寿与美好。玄学称麒麟是岁星散开而生成，故主祥瑞，含仁怀义。麒麟作为一种“仁兽”虽慢慢从龙的大家族中分化出来，而逐渐自成一体，成为“五灵”之一，但却始终没有脱离龙的范畴。到明清时期，终于“万变不离其宗”，和龙的形象靠拢，成为龙家族中的一员。麒麟往往在太平盛世之际，伴随着圣王或是喜庆祥瑞之时出现，在瑞气祥云缭绕中，在优雅的香音飘缈中，款款而来。
麒麟又是仁慈和祥的象征，在民间生活中常经常会体现出它特有的珍贵和灵异。常比喻为杰出之人，品德高尚、地位崇高，用麒麟的高洁祥瑞赞颂拥有者的高贵品质。在中国四大名著《水浒传》中就把智慧双全、地位显赫的卢员外比喻称“玉麒麟”卢俊义。将麒麟摆放在房子的大门口，可以挡煞、旺宅主财运，可以旺家中男女之运，同时又是最强的催贵升官的物品，可以助官运畅通。
相传麒麟又名“一言九鼎”。古代战国时，秦国的军队团团包围了赵国的都城邯郸，形势十分危急，赵国国君孝成王派平原君到楚国去求援。平原打算带领20名门客前去完成这项使命，已挑了十九名，尚少一个定不下来。这时，毛遂自告奋勇提出要去，平原君半信半疑，勉强带着他一起前往楚国。平原君到了楚国后，立即与楚王谈及援赵之事，谈了半天也毫无结果。
平原君回到赵国后感慨地说：毛先生一至楚，而使楚重于九鼎大吕。（九鼎大吕：钟名，与鼎同为古代国家的宝器。）成语一言九鼎由这个故事而来，形容一句话能起到重大作用。后来，“一言九鼎”这一典故，用来形容言辞有分量;有时也用来表示说到做到，信守诺言。在民间生活中常常会体现出它特有的珍贵和灵异。常比喻为杰出之人，品德高尚、地位崇高，用麒麟的高洁祥瑞赞颂拥有者的高贵品质。在四合院中，也经常会使用麒麟的砖雕。