作者简介
傅光明(-)，男，文学博士。复旦大学中文系博士后；中国现代文学馆研究员，主要从事中国现当代文学及文化研究。
一
“口述史就像历史本身一样古老。它是第一种类型的历史。并且只是在相当晚近，处理口头证据的技能才不再是伟大历史学家的标志之一。”但奇怪的是，似乎伟大历史学家更倚重官方的历史文献，而觉得口述史这种田野工作上不了台面。英国史学家保尔·汤普逊在其《过去的声音：口述史》一书中提到，年出版了《历史写作史》（HistoryofHistoricalWriting）的史学家詹姆斯·威斯特法尔·汤普逊（JamesWestfallThompson），竟这样评价19世纪中叶法国史学家朱尔斯·米什莱（JulesMichelet）引证了大量搜集来的“口头证据”的《法国革命史（TheHistoryoftheFrenchRovolution—）：“这似乎像是收集历史资料的一种奇怪方法。”汤普逊继而发出疑问：“这种倒退是如何发生的？口述史通过什么阶段丧失了它原先的显赫地位？”
在文字社会有文献传播之前，一切历史都是口述史。而在人类进入文明社会以后，在相当长的一个历史时期，口述史似乎只被当成是对正史的有限补充，无法撼动文献作为终极权威的存在。
现代口述史无疑是从20世纪50年代初的美国发端的，哥伦比亚大学在东亚研究所所长韦慕庭（MartinWilbur）的领导下，成立了“口述历史研究部”，陆续约请中国近代史上的重要人物，如胡适、李宗仁、顾维钧、陈立夫、张学良等人，以“由自己决定公开发表时机”为条件做口述回忆，其中最为引起世人