说起我国历史上的神兽，不知道大家第一想到的是什么动物啊，有人可能说是龙，的确龙作为我国古代皇权的象征，确实是非常出名的神兽。但是今天小编给大家讲讲另一种著名的神兽，那就是麒麟。
何为麒麟呢？麒麟最早的文献记载出自《山海经》，山海经里面是这样介绍麒麟的：麒麟的公的叫做麒，母的叫做麟。麒麟的祖先是上古神兽应龙，也就是谁，麒麟其实是龙的后代，那么为什么龙的后代为什么不是龙，变成麒麟了呢？原来这是因为有一只龙爱上的天马，就和天马结合，所以它们生下的后代既不是龙也不是马，更像是龙马，也就是龙马精神的那个龙马。
说起麒麟，孔子还和麒麟有一段故事。话说春秋时期，鲁国的国君在山中打猎的时候，无意中捕获了一只神奇的动物，为什么说它神奇呢，因为它的头是龙头，角是鹿角，眼睛是狮眼、背是虎背、腰是熊腰、鳞是蛇鳞、蹄子是马蹄、尾巴是牛尾巴。国君一看吓了一跳，也不敢轻举妄动，害怕触怒了神灵，所以就派人请了孔子来请教，孔子经过认真观察，回答说，这就是传说中的神兽麒麟，劝说国君不要怠慢，要赶紧离开这里，不要触怒麒麟，不然就会大难临头。国君立刻命令全体人员撤离，并留下了很多的食物留给麒麟，以表示自己的歉意。
因为麒麟是上古神兽，而关于最早的历史记载也是距今几千年了，所以直到今天也不能确定麒麟的真实面貌。所以也有很多学者认为，麒麟很可能是和龙一样，是古人想象出来的，它的原型是山西兽以及萨摩麟，但是这两种动物也已经灭绝了，留下来的只有化石。这两种动物是生活在多万年，这个时候也是人类开始从猿猴进化的时间，但是人类进化成现在的样子是在万年后了，所以这些事实，证明了这两种动物和人类的存在是存在时间差的，所以他们的猜测不成立。还有人猜测说麒麟的原型其实就是梅花鹿，只是在梅花鹿的身体上延伸了其他动物的一部分。但是也总归是猜测。
在网络上搜索麒麟，会得到许多麒麟的图片，有些图片看似十分逼真，比如下面这张：
还有这张：
事实上，这只是用计算机合成出来的麒麟图片，并不是真实拍摄到的麒麟，原图如下：