传说春秋时期，鲁国的鲁哀公在一次打猎的时候发现了一头长相奇特的动物，于是命令手下将该动物抓回去。回去之后鲁哀公请来了孔子对该动物进行辨认，孔子说到这是麒麟，并且表示麒麟的出现意味着鲁国将会有好事发生，并奉劝鲁哀公将麒麟送回山林，从那之后关于麒麟的故事就传开了。从古至今麒麟一直被认为是吉祥的象征，那么这种生物是真实存在的吗？网络上还曾经出现过一张黑白图片，图片中有一种长着像麒麟的生物，这又是怎么回事呢？
根据《淮南子》中的记载，麒麟是由建马生育的，而建马则是由应龙生育的，但是古籍中对于应龙和建马的记载非常少，因此无法确定这两种生物是否真实存在，从而使得麒麟的真实性也成为了谜题。对此有说法认为，古人所看到的麒麟可能是以某种已经灭绝的动物为原型创造出来的，而这种动物可能是山西兽或者萨摩麟。根据古生物学家的研究发现，山西兽和萨摩麟在地球上是真实存在过的，但是它们生活在距今大约万年前的中新世，也就是说它们灭绝的时候人类都还没有出现，因此麒麟的原型是山西兽或萨摩麟的说法明显不成立。
如今很多人都认为麒麟是古人想象出来的一种动物，这从它们身上集中了多种动物特点就可以看得出来。古籍中存在不少关于麒麟样貌的记载，虽然版本不尽相同，但基本大同小异，麒麟身上集中了牛、狮子、老虎、龙、鹿的特点。还有说法认为古人将梅花鹿当作了麒麟，根据描述两者在外形上还是存在较多相似的地方。但两者最大的不同在于体型，传说中的麒麟体型硕大，足足有两个成年人的体型，这是梅花鹿所不能比较的，因此麒麟的原型是梅花鹿的说法也是不可靠的。
如果你现在有空的话，可以上网搜索一下关于麒麟的照片，得到的结果中除了大多数游戏中的形象之外，还有几张黑白的图片上明显能看到麒麟的身形，那么这些图片又是怎么回事呢？从这些图片中我们可以看出，里面有一只体型比成年马还要大的动物，它的头上长着两个犄角，而且头部周围长满了绒毛，身体倒像是鹿，这一形象和传说中的麒麟十分相似。然而有不少网友表示该图片应该是合成的，要么就是摆放一只麒麟的模型然后从特定的角度进行拍摄，就能够得到一副栩栩如生的照片。
笔者也认为该图片并不真实，试想一下，如果中国境内出现这样的生物，还被人类看到了，这样的消息应该一早就传遍各大社交平台才对，但在过去几年的时间里从未出现过这样的情况。即使这种情况发生在上个世纪，那也应该存在关于人类近距离接触麒麟的传说，但现实中也没有，由此看来网络上的照片并不真实。